Le fer présent dans notre sang est essentiel à la vie. Il est donc inquiétant de constater que, selon une étude récente de l’Université Radboud, jusqu’à 1,2 milliard de personnes dans le monde souffrent d’une carence en fer dans leur corps. Quels sont les symptômes d’un faible taux de fer ? Quelles sont les causes d’une carence en fer ? Et comment résoudre une faible saturation en fer ? Vous dit facilement tout sur le monde du fer.
Que fait le fer dans votre sang?
Le fer est un élément que nous connaissons tous. Le monde physique en est plein. Cependant, le fer joue également un rôle important dans votre organisme. Le fer est nécessaire pour produire suffisamment d’hémoglobine (Hb) dans le sang. Et l’hémoglobine lie l’oxygène et facilite ainsi le transport de l’oxygène et son absorption dans les cellules de votre corps. Sans fer, vos cellules manquent de carburant. Le fer est donc essentiel à notre existence.
Les valeurs saines de fer diffèrent selon les hommes et les femmes. Chez l’homme, un taux de fer compris entre 14 et 35 micromoles par litre de sang est considéré comme normal. Les valeurs normales pour les femmes sont légèrement inférieures : entre 10 et 25 micromoles de fer par litre de sang.
Carence en fer (chronique)
La teneur en fer dans le sang est indirectement déterminée en mesurant la quantité de ferritine, une protéine qui stocke le fer dans l’organisme. S’il y a trop peu de ferritine, il n’y a pas assez de fer dans votre sang. Vous obtenez alors un score inférieur aux valeurs normales mentionnées précédemment. On parle alors de carence en fer. Une carence occasionnelle ne donne pas nécessairement lieu à des plaintes. Il en va autrement lorsque la carence en fer provoque une anémie. Cela peut causer un certain inconfort. Pour certaines personnes, la carence en fer est chronique. Il y a alors structurellement trop peu de fer dans le sang. En consultation avec un médecin, il faut bien sûr faire quelque chose à ce sujet.
D’ailleurs, un excès de ferritine – une accumulation de ferritine dans le sang – n’est pas non plus sain. Une ferritine trop élevée ne signifie pas nécessairement que vous avez aussi trop de fer. Un excès de ferritine peut être provoqué par diverses raisons. Par exemple, il peut y avoir un excès temporaire de ferritine lors d’une inflammation. Mais les maladies du foie, les maladies auto-immunes et le surpoids peuvent également augmenter les taux de ferritine. En cas d’hémochromatose héréditaire (également appelée maladie de surcharge en fer héréditaire), l’organisme absorbe trop de fer. Cela peut parfois donner lieu à des plaintes.
Symptômes de manque en fer
La carence en fer passe souvent inaperçue jusqu’à ce qu’elle entraîne une anémie, une affection caractérisée par un faible taux d’hémoglobine qui réduit le transport de l’oxygène dans le sang. Les symptômes peuvent varier de légers à graves, selon le degré d’épuisement des réserves en fer.
Symptômes courants d’une carence en fer et d’une anémie
- Fatigue et faiblesse – Le symptôme le plus courant. Une fatigue persistante survient lorsqu’un faible taux d’hémoglobine limite l’apport en oxygène aux muscles et aux organes, rendant même les activités quotidiennes épuisantes.
- Pâleur de la peau et des muqueuses – L’hémoglobine donnant au sang sa couleur rouge, un faible taux peut rendre la peau, les lèvres, les gencives et les paupières pâles.
- Essoufflement et vertiges – Le manque d’oxygène peut rendre la respiration difficile, en particulier lors d’un effort physique. Une diminution de l’apport en oxygène au cerveau peut également provoquer des vertiges ou des étourdissements.
- Maux de tête – Une carence en fer peut réduire l’apport en oxygène au cerveau, ce qui peut entraîner des maux de tête fréquents ou des migraines.
- Palpitations cardiaques – Dans les cas graves, le cœur doit travailler plus fort pour pomper le sang pauvre en oxygène. Cela peut entraîner une accélération du rythme cardiaque, des battements irréguliers ou une sensation de battements dans la poitrine.
- Syndrome des jambes sans repos – De nombreuses personnes souffrant d’une carence en fer ressentent un besoin inconfortable de bouger leurs jambes, surtout la nuit, ce qui peut entraîner des troubles du sommeil.
- Changements au niveau des cheveux, de la peau et des ongles – Le fer est essentiel à une croissance cellulaire saine. Une carence peut entraîner des ongles cassants, des cheveux secs ou clairsemés et une peau gercée autour de la bouche.
- Sensibilité accrue aux infections – Le fer joue un rôle crucial dans le fonctionnement du système immunitaire. Une carence peut affaiblir le système immunitaire, ce qui augmente la fréquence des maladies.
Carence en fer et prise de poids
Une faible teneur en fer peut contribuer à la prise de poids en raison d’une baisse des niveaux d’énergie et d’un ralentissement du métabolisme. Lorsque l’organisme ne dispose pas de suffisamment de fer, il produit moins d’énergie, ce qui entraîne de la fatigue et une diminution de l’activité physique. De plus, le fer soutient la thyroïde, qui est responsable du métabolisme. Une carence peut ralentir ce processus, ce qui rend la prise de poids plus probable. Compléter son apport en fer par le biais de l’alimentation ou de compléments alimentaires peut aider à maintenir un métabolisme sain.
Pourquoi les tests sont essentiels
Les symptômes d’une carence en fer pouvant être similaires à ceux d’autres troubles, l’autodiagnostic n’est pas fiable. La seule façon de confirmer une carence en fer est de réaliser une analyse sanguine qui mesure la saturation en fer, l’hémoglobine et la ferritine. Si vous avez des doutes quant à vos symptômes, un test complet tel que le test Essential 7 peut vous aider à analyser les paramètres sanguins importants sans avoir besoin d’une ordonnance de votre médecin traitant. Toutefois, les résultats du test doivent toujours être évalués par un médecin afin de déterminer les meilleures mesures à prendre.
Tests connexes
Les causes de la carence en fer
La carence en fer peut avoir diverses causes. Manger trop peu d’aliments riches en fer peut par exemple provoquer une carence. Il existe également des différences entre les hommes et les femmes. Chez la femme, une carence en fer peut être le résultat d’une perte de sang excessive pendant les règles. Chez les hommes et chez les femmes qui n’ont plus leurs règles, la carence en fer peut être causée par une perte de sang chronique dans le tractus gastro-intestinal.
Comment se débarrasser d’un manque en fer?
Les conséquences d’une carence en fer peuvent être potentiellement importantes, selon l’ampleur de la carence et sa durée. Mais il est également possible qu’aucune plainte ne survienne. Comme mentionné précédemment, une carence en fer peut provoquer une anémie. L’anémie est un manque d’hémoglobine (Hb) – la protéine présente dans les globules rouges qui lie l’oxygène et est responsable du transport de l’oxygène dans votre sang. L’anémie et la carence en fer ne sont donc pas identiques. Par exemple, il est possible que vous ayez trop peu de fer dans votre sang, mais que le taux d’Hb soit normal.
Par ailleurs, toutes les formes d’anémie ne sont pas causées par une carence en fer. Un manque d’acide folique ou de vitamine B12 peut également provoquer une anémie. De plus, il existe des maladies héréditaires ou chroniques qui peuvent provoquer une anémie. Pensez, par exemple, à la thalassémie, au cancer, aux maladies rénales et aux rhumatismes. Vous souhaitez en savoir plus sur un déficit en hémoglobine ? Lisez notre blog sur l’hémoglobine!
Compléter les carences en fer
Avez-vous, par exemple grâce à un autotest, déterminé qu’il n’y a pas assez de fer dans votre sang ? Dans ce cas, il est conseillé de compléter la carence en fer. Cela peut être fait de différentes façons. Par exemple, vous pouvez modifier votre alimentation et manger davantage d’aliments riches en fer. Les aliments qui contiennent beaucoup de fer sont : le pain d’épices à grains entiers, les spaghettis à grains entiers, le pain de seigle, la viande et les craquelins à grains entiers. Le site Voedingscentrum pourra vous en dire plus à ce sujet. De plus, il est possible de compléter artificiellement la teneur en fer de votre sang avec des suppléments de fer.
Attention : en cas de symptômes et de plaintes graves (très clairs), il reste important d’en parler d’abord à votre médecin généraliste.
Enfin, une carence en fer est courante. Les conséquences ne doivent pas toujours être graves, mais dans certains cas, elles peuvent l’être, par exemple lorsque la carence en fer perturbe la production d’hémoglobine, ce qui conduit à une anémie. Surveillez donc la teneur en fer de votre sang. De nos jours, cela peut être fait avec un simple auto test de carence en fer, que vous pouvez faire à la maison sans impliquer votre médecin généraliste. Grâce à des tests préventifs précoces, vous pouvez prévenir de nombreux problèmes médicaux. Car le cliché est toujours vrai : mesurer, c’est savoir.
