L’herpès génital touche plus de 500 millions personnes dans le monde, ce qui en fait l’une des IST (infections sexuellement transmissibles) les plus courantes. Pourtant, c’est aussi l’une des affections les moins bien comprises. Le virus de l’herpès simplex (VHS), responsable de l’herpès génital, peut passer inaperçu pendant de longues périodes. Par conséquent, le diagnostic est souvent posé tardivement et de nombreuses personnes ressentent une anxiété inutile.
Des symptômes de l’herpès génital aux méthodes de dépistage, en passant par les traitements disponibles et les conseils pour bien vivre avec cette maladie, vous trouverez des informations médicales fiables et centralisées. Que vous découvriez les premiers signes d’herpès génital ou que vous accompagniez une personne qui en souffre.
Comment attrape-t-on l’herpès génital et comment se transmet-il ?
L’herpès génital est une infection sexuellement transmissible (IST) courante causée par le virus de l’herpès simplex (HSV). Il existe deux souches : HSV-1 et HSV-2. Toutes deux peuvent infecter la bouche et les organes génitaux, mais leur mode de transmission et leur progression diffèrent légèrement.
- Le HSV-1 est traditionnellement associé aux boutons de fièvre, mais il est désormais une cause croissante d’herpès génital, tant chez les femmes que chez les hommes. Ce virus se transmet souvent lors de rapports sexuels oraux, où le virus se transmet de la bouche aux organes génitaux.
- Le HSV-2 est plus fréquent par contact génital direct et constitue la cause la plus fréquente de poussées récurrentes dans la région génitale.
L’herpès génital se transmet principalement par contact cutané lors des rapports sexuels. Contrairement aux autres IST, aucun échange de fluides corporels n’est nécessaire ; un contact direct avec la peau ou les muqueuses suffit. Le virus peut ainsi se propager lors de rapports vaginaux, anaux ou oraux, même en l’absence de cloques visibles ou de symptômes d’herpès génital.
Ce que beaucoup de gens ignorent, c’est que l’herpès génital peut se transmettre sans symptômes, aussi bien chez l’homme que chez la femme. On parle alors d’excrétion virale asymptomatique : le virus est actif sur la peau sans que l’on s’en aperçoive.
Même l’utilisation de préservatifs n’élimine pas complètement le risque de transmission, car tous les organes génitaux ne sont pas couverts. Il est donc important de combiner des rapports sexuels protégés à une discussion ouverte sur votre statut IST, surtout si vous souhaitez éviter de transmettre une IST liée à l’herpès sans le savoir.
Quels sont les symptômes de l’herpès génital ?
Les symptômes de l’herpès génital peuvent paraître vagues au premier abord et ressembler à d’autres affections, ce qui peut entraîner confusion ou anxiété. Des symptômes comme des démangeaisons, des rougeurs ou des cloques ne sont souvent pas immédiatement reconnus comme des symptômes de l’herpès génital. Mais en sachant quoi rechercher, surtout aux premiers stades de l’herpès génital, vous pourrez obtenir les soins appropriés rapidement.
Comment l’herpès génital se déclare-t-il ? Les premiers signes
Avant l’apparition des cloques visibles, vous pouvez ressentir des picotements, des démangeaisons ou une sensation de brûlure autour des parties génitales, des fesses ou des cuisses. Cette phase précoce, le prodrome, indique que le virus se réactive dans les terminaisons nerveuses. La sensation ressemble souvent à une légère irritation, causée par exemple par des sous-vêtements serrés ou le rasage, mais c’est précisément pendant cette phase que l’herpès génital est le plus contagieux.
Première épidémie : la phase la plus intense
La première poussée d’herpès génital peut être grave et souvent inattendue. Les symptômes sont généralement plus prononcés à ce stade et peuvent inclure :
- Petites cloques douloureuses groupées, qui éclatent et forment des ulcères.
- Gonflement des ganglions lymphatiques à l’aine et symptômes grippaux tels que fièvre et maux de tête.
- Douleur ou sensation de brûlure lors de la miction, surtout si les plaies se situent autour de l’urètre.
Ces symptômes d’herpès génital guérissent généralement en 2 à 4 semaines. Cependant, la peau peut rester sensible quelques jours après la disparition des lésions.
Pourquoi l’herpès génital chez les femmes est souvent manqué
Chez la femme, les lésions d’herpès génital se développent parfois à l’intérieur, dans le vagin ou sur le col de l’utérus. Elles sont donc difficiles à détecter sans examen médical et peuvent prêter à confusion avec une mycose ou une infection urinaire. Chez l’homme, les lésions sont généralement visibles sur le pénis, le scrotum ou les cuisses, ce qui les rend plus faciles à reconnaître.
Quand apparaissent les symptômes de l’herpès génital et combien de temps durent-ils ?
La période d’incubation du virus de l’herpès simplex (le temps écoulé entre l’infection et l’apparition des symptômes de l’herpès génital) varie de 2 à 10 jours. La plupart des personnes remarquent les premiers symptômes environ 4 ou 5 jours après l’infection.
Combien de temps dure une épidémie ?
- La première poussée dure souvent de 2 à 4 semaines et constitue la période la plus longue et la plus intense.
- Les poussées ultérieures récurrentes sont généralement plus courtes, guérissent en 7 à 10 jours et provoquent moins de cloques.
À quelle fréquence les poussées d’herpès génital surviennent-elles ?
La fréquence des poussées varie considérablement d’une personne à l’autre. Certaines personnes connaissent plusieurs poussées au cours de la première année, tandis que d’autres ne présentent que peu ou pas de symptômes après la première.
Quelles sont les causes d’une nouvelle poussée d’herpès génital ?
Les déclencheurs courants des épidémies récurrentes comprennent :
- Stress physique ou émotionnel.
- Maladie ou fièvre.
- Changements hormonaux, comme pendant les règle.
- Frottements génitaux.
- Exposition au soleil (en particulier avec le HSV-1).
Comment éviter de transmettre l’herpès génital ?
Étant donné que l’herpès génital peut également se propager sans symptômes visibles, la prévention est importante et consiste en plusieurs étapes :
- Utilisez systématiquement des préservatifs, mais sachez qu’ils ne couvrent pas toute la peau.
- Prenez des médicaments antiviraux, comme le valaciclovir, pour réduire l’excrétion virale.
- Évitez toute activité sexuelle pendant les poussées actives.
- Soyez transparent quant à votre statut IST vis-à-vis de l’herpès avec votre/vos partenaire(s).
- Ne partagez pas vos sextoys et ne les nettoyez pas soigneusement.
Des recherches montrent qu’un traitement antiviral quotidien peut réduire le risque de transmission à un partenaire non infecté de près de 50 % .
L’herpès génital peut-il être guéri ou seulement géré ?
Il n’existe actuellement aucun remède contre l’herpès génital. Une fois que le virus HSV pénètre dans l’organisme, il reste dans les cellules nerveuses proches de la colonne vertébrale, où il peut rester latent pendant de longues périodes et réapparaître de manière inattendue.
Vivre avec l’herpès ne signifie pas souffrir constamment de symptômes ni craindre la transmission. Chez la plupart des personnes, les poussées deviennent moins fréquentes et moins graves avec le temps, grâce à l’adaptation du système immunitaire.
Le traitement de l’herpès se concentre sur deux objectifs :
- Gérer les symptômes pour réduire l’inconfort et accélérer la guérison.
- Réduire le risque de transmission.
Un traitement antiviral quotidien peut réduire le nombre d’épidémies jusqu’à 80 % et réduire de près de moitié le risque de transmission, aidant ainsi les personnes à maintenir une vie sexuelle et des relations saines.
Quels sont les traitements contre l’herpès génital ?
Bien qu’il n’existe pas encore de remède contre l’herpès génital, les traitements modernes permettent à la plupart des personnes de garder leurs symptômes sous contrôle et de vivre en toute confiance.
Médicaments antiviraux : un outil puissant
Les médicaments antiviraux peuvent être utilisés de deux manières :
Les médecins prescrivent souvent des médicaments antiviraux, tels que l’acyclovir, le valaciclovir et le famciclovir. Ces médicaments contre l’herpès génital aident l’organisme à supprimer le virus et à accélérer la guérison. Ils sont très efficaces pour réduire la douleur et prévenir l’apparition de nouvelles vésicules.
- Traitement épisodique : Le traitement est débuté dès les premiers signes, tels que des picotements ou des rougeurs, afin de réduire la gravité et la durée de la poussée.
- Traitement suppressif : En cas de poussées fréquentes, une faible dose quotidienne peut réduire leur nombre jusqu’à 80 % et diminuer le risque de transmission aux partenaires.
Soulager l’inconfort de l’herpès génital depuis chez soi
Lors d’une épidémie, prendre soin de soi peut apporter un grand soulagement :
- Les analgésiques en vente libre comme l’ibuprofène réduisent la douleur et la fièvre.
- Les bains de siège chauds ou les compresses froides apaisent la peau irritée.
- Les sous-vêtements amples en coton évitent les frottements et favorisent la cicatrisation des plaies.
Craignez-vous de transmettre l’herpès à votre partenaire ? Discutez avec votre professionnel de santé des traitements préventifs disponibles pour vous deux.
Quand est-il judicieux de se faire tester pour l’herpès génital ?
Les symptômes de l’herpès génital étant souvent légers, voire inexistants, de nombreuses personnes ignorent leur infection. Le dépistage est le seul moyen de savoir avec certitude si vous êtes infecté. C’est une étape importante pour protéger votre santé et celle de votre partenaire.
Envisagez un test d’herpès génital si vous :
- Vous remarquez des plaies, des démangeaisons ou des brûlures autour des parties génitales ou de l’anus.
- Votre partenaire présente-t-il un herpès génital ou des plaies inexpliquées.
- Vous êtes enceinte ou prévoyez de le devenir, car l’herpès peut présenter des risques lors de l’accouchement.
- Vous avez eu des rapports sexuels non protégés et souhaitez être certain de votre statut sérologique.
Même sans symptômes visibles, le virus peut être présent et contagieux. Un dépistage précoce permet un traitement précoce, réduit le risque de transmission et procure une tranquillité d’esprit.
Comment l’herpès génital est-il testé ?
Il existe deux principales méthodes de dépistage de l’herpès génital : un test en laboratoire au cabinet d’un professionnel de santé et un test à domicile. La méthode la plus adaptée dépend de votre situation.
Recherche en laboratoire : la méthode traditionnelle
Les prestataires de soins de santé utilisent généralement l’un des tests suivants :
- Test par écouvillonnage: Ce test consiste à prélever un échantillon sur une plaie visible lors d’une poussée active. Ce test détecte l’ADN du HSV et est plus fiable lorsque les plaies sont récentes.
- Test sanguin : Ce test mesure les anticorps anti-HSV. Il est utile si vous n’avez pas de plaie active, mais souhaitez savoir si vous avez déjà été infecté.
Un médecin peut vous aider à déterminer quel test est le mieux adapté à vos symptômes et à vos antécédents sexuels.
Tests à domicile : une option privée et pratique
Si vous préférez plus de confidentialité, vous pouvez également commander un test d’herpès génital en ligne. C’est une façon discrète de faire un test sans avoir à vous déplacer. Vous recevrez un kit de test avec lequel vous pourrez prélever vous-même un échantillon, l’envoyer à un laboratoire certifié et consulter les résultats en ligne en toute sécurité.
Des prestataires comme Easly proposent des tests fiables de dépistage de l’herpès à domicile, particulièrement utiles si vous habitez loin des services de santé sexuelle ou si vous vous sentez mal à l’aise en vous rendant en personne. Si le résultat est positif ou incertain, un professionnel de santé pourra vous conseiller sur les prochaines étapes et le traitement.
Conclusion
Un diagnostic, voire la peur de l’herpès génital, peut être difficile à poser. Mais il est important de savoir que l’herpès est fréquent et ne conditionne ni votre santé, ni vos relations, ni votre avenir.
Les traitements actuels contre l’herpès génital peuvent atténuer les symptômes, diminuer le risque de transmission et redonner un sentiment de contrôle. De nombreuses personnes constatent que les poussées deviennent moins fréquentes et moins graves avec le temps. Avec des soins et un soutien adaptés, vivre en confiance est non seulement possible, mais aussi naturel.
Présentez-vous des symptômes ou souhaitez-vous simplement clarifier votre statut ? Le dépistage est la première étape. Un dépistage précoce permet un traitement précoce, protège votre/vos partenaire(s) et élimine toute incertitude.
Vous préférez la discrétion ? Grâce aux kits de dépistage d’infections sexuellement transmissibles (IST) à domicile, comme ceux d’Easly, vous pouvez facilement et en toute confidentialité vérifier votre statut et prendre votre santé en main. Quel que soit votre choix, un dépistage précoce garantit une prise en charge rapide, protège votre/vos partenaire(s) et vous apporte une tranquillité d’esprit.
Votre santé et votre paix intérieure méritent les meilleurs soins.
Sources
- PubMed. Genital Herpes: Rapid Evidence Review.
- Wikipedia. Genital Herpes.
- Easly. STI at home testing.
- Centers for Disease Control and Prevention. About Genital Herpes.
- Huidarts. Herpes genitalis.
- Healthline. How Long Does It Take for Herpes Symptoms to Appear or Be Detected on a Test?
- Mayo Clinic. Genital Herpes.
- Hims. My Partner Has Herpes: What Are the Chances I’ll Get It?
- Centers for Disease Control and Prevention. STI Treatment Guidelines.
- National Institute for Public Health and the Environment. Genital Herpes.
- Arts en Zorg. Herpes genitalis: wat is het, hoe krijg je het en wat kan je er tegen doen?
