Les piqûres de tiques passent souvent inaperçues, mais elles ne sont pas pour autant inoffensives. Si la plupart ne provoquent que de légères réactions cutanées, certaines tiques sont porteuses d’agents pathogènes pouvant entraîner des maladies graves, comme la maladie de Lyme. Chaque année, environ 1,5 million de personnes sont piquées par une tique aux Pays-Bas. Environ 27 000 personnes développent la maladie de Lyme, dont 1 000 à 1 500 souffrent de symptômes persistants.
Alors que les tiques se propagent dans de nouvelles régions, il est plus important que jamais de savoir reconnaître les symptômes d’une piqûre de tique et de savoir quand consulter un médecin. Dans cet article, vous apprendrez à reconnaître une piqûre de tique sur la peau, à identifier les symptômes pouvant indiquer une infection et à reconnaître les signes qui nécessitent de consulter un médecin. C’est parti !
Qu'est-ce qu'une tique ?
Les tiques sont de petits parasites arachnéens qui se nourrissent du sang des animaux et des humains. Elles appartiennent à la famille des arthropodes et possèdent huit pattes. Avant de se nourrir, leur taille varie de celle d’une graine de pavot à celle d’une graine de sésame. Une fois qu’elles se sont accrochées et gorgées de sang, elles peuvent gonfler considérablement, ce qui les rend plus faciles à repérer.
Les tiques ne sont pas des insectes : elles sont classées parmi les ectoparasites et sont très répandues dans les environnements extérieurs boisés, herbeux ou humides. Elles ne sautent pas et ne volent pas, mais attendent sur les plantes qu’un hôte passe à proximité, puis s’y accrochent.
Ses signes sont-ils dangereux ?
Oui, les tiques peuvent présenter un risque grave pour la santé. Bien que toutes les piqûres de tiques ne provoquent pas nécessairement une maladie, certaines tiques sont porteuses d’agents pathogènes qui peuvent être transmis à l’homme par leur piqûre. La maladie de Lyme est la plus connue, mais différentes espèces de tiques peuvent également transmettre des maladies telles que l’encéphalite à tiques (TBE), la babésiose, l’ehrlichiose et la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses.
À quoi ressemble une piqûre de tique ? Vous sentez une piqûre de tique ?
Comprendre ce qui se passe lorsque vous êtes mordu par une tique – de la réaction cutanée au risque d’infection – vous aide à prendre les mesures appropriées si une morsure passe inaperçue, si des symptômes apparaissent ou si des soins médicaux sont nécessaires.
Contrairement aux piqûres de moustiques ou de puces, les piqûres de tiques sont généralement indolores. En effet, les tiques sécrètent un anesthésiant léger dans leur salive, ce qui leur permet de s’accrocher sans être remarquées et de se nourrir pendant des heures, voire plusieurs jours.
À un stade précoce, une piqûre de tique apparaît souvent sous la forme d’une petite bosse rouge, semblable à une piqûre de moustique. Si la tique est encore accrochée, vous pouvez voir son corps dépasser de la peau. Après avoir retiré la tique, la zone peut rester rouge ou légèrement enflée pendant quelques jours.
Dans certains cas, une éruption cutanée caractéristique apparaît toutefois. La plus connue est l’éruption cutanée en « cible » (érythème migrant), un signe classique de la maladie de Lyme. Cette éruption apparaît généralement 3 à 30 jours après la piqûre et s’étend progressivement avec une zone claire au centre.
D’autres symptômes peuvent apparaître autour de la piqûre:
- Rougeur ou gonflement
- Une croûte ou une desquamation (surtout si la zone a été grattée)
- Chaleur ou sensibilité (moins fréquent, sauf en cas d’infection)
Une piqûre de tique sur la peau humaine doit être examinée avec soin. Inspectez votre peau, ainsi que celle de votre enfant ou de votre animal domestique, après avoir passé du temps dans des zones où les tiques sont nombreuses, afin de détecter toute piqûre à temps.
Quelles sont les maladies les plus courantes causées par les piqûres de tiques ?
Toutes les piqûres de tiques ne provoquent pas nécessairement une maladie, mais lorsqu’une tique est porteuse d’agents pathogènes, elle peut transmettre des maladies graves. Le tableau ci-dessous répertorie les maladies les plus courantes transmises par les tiques, leurs causes, leurs symptômes et leur répartition géographique :
| Maladie | Pathogène | Principaux symptômes | Type de signe | Régions |
|---|---|---|---|---|
| Maladie de Lyme | Borrelia burgdorferi | Résultats de tir, fatigue, fièvre, douleurs articulaires | Tique noire (tique du cerf) | États-Unis, Europe, certaines régions d'Asie |
| Encéphalite à tiques (TBE) | Virus TBE | Fièvre, maux de tête, symptômes neurologiques (par exemple, méningite) | Tique Ixodes | Europe centrale et orientale, Scandinavie, Russie |
| Babésiose | Parasites Babesia | Fatigue, frissons, anémie, douleurs musculaires | Tique noire des épaules | Nord-est et centre-ouest des États-Unis, Europe |
| Ehrlichiose | Bactéries Ehrlichia | Fièvre, frissons, maux de tête, douleurs musculaires | Tique Lone Star | États-Unis (Centre-Sud, Sud-Est) |
| Anaplasmose | Anaplasma-bacteriën | Bactéries Anaplasma | Tique noire des épaules | Nord-est et centre-nord-ouest des États-Unis |
| Fièvre pourprée des montagnes Rocheuses (RMSF) | Rickettsia rickettsii | Fièvre élevée, éruption cutanée, nausées | Tique américaine du chien, tique des bois des Rocheuses | États-Unis (Sud-Est, Centre-Sud) |
| Syndrome alpha-gal | Allergie à la viande rouge causée par la salive des tiques | Réactions, troubles gastriques, anaphylaxie après consommation de viande rouge | Tique Lone Star | Sud-est et centre des États-Unis |
Quels sont les symptômes d'une infection par une piqûre de tique chez l'homme ?
Vous trouverez ci-dessous les symptômes les plus courants d’une piqûre de tique à surveiller.
Symptômes systémiques précoces
- Fièvre et frissons
- Fatigue ou faiblesse générale
- Maux de tête
- Douleurs musculaires ou articulaires
- Ganglions lymphatiques enflés
Ces symptômes grippaux peuvent être confondus avec une infection virale, c’est pourquoi il est important de signaler toute exposition récente à des tiques à votre professionnel de santé.
Symptômes graves
Si l’infection se propage ou n’est pas traitée, les symptômes peuvent s’aggraver :
- Paralysie faciale (paralysie du visage ou paralysie de Bell)
- Raideur de la nuque ou maux de tête violents
- Changements cognitifs tels que confusion ou problèmes de concentration
- Fourmillements ou engourdissements dans les membres
- Palpitations cardiaques ou gêne thoracique (associées à la cardite de Lyme)
Si l’un de ces symptômes apparaît, en particulier après une activité en plein air ou une exposition à des tiques, consultez rapidement un médecin.
Comment retirer une tique qui s'est déjà enfoncée sous la peau?
Si vous trouvez une tique sur votre peau, il est important de la retirer dès que possible. Plus une tique reste accrochée longtemps, plus le risque de transmission de maladies est élevé, surtout après les premières 24 heures.
Suppression étape par étape
Suivez ces étapes recommandées par les autorités sanitaires telles que le CDC :
- Utilisez une pince à épiler à bout fin : saisissez la tique le plus près possible de la peau.
- Tirez lentement et régulièrement vers le haut : évitez de tourner ou de tirer, car cela pourrait arracher des parties de la tique qui resteraient dans la peau.
- Nettoyez la piqûre et vos mains : utilisez de l’eau et du savon, de l’alcool ou une solution iodée.
- Éliminez la tique de manière appropriée : jetez-la dans les toilettes, mettez-la dans de l’alcool ou conservez-la dans un sac en plastique pour une identification ultérieure.
- N’utilisez pas de remèdes maison : évitez la vaseline, le vernis à ongles, les allumettes ou les huiles essentielles, car ils ne sont pas efficaces et peuvent irriter la peau ou augmenter le risque de maladie.
Pour en savoir plus, consultez le guide de retrait des tiques du CDC.
Attention : une élimination incorrecte, comme pincer le corps de la tique, la tourner ou appliquer des huiles, peut augmenter le risque d’infection ou de transmission de maladies. Suivez toujours les instructions à la lettre afin d’éviter toute complication.
Que faire si la tête se casse ?
Si des parties de la tique restent dans la peau:
- Essayez de les retirer à l’aide d’une pince à épiler propre.
- Si cela ne fonctionne pas, ne touchez pas la zone : votre corps la rejettera naturellement.
- Surveillez tout signe d’infection, tel qu’une rougeur, du pus ou un gonflement croissant.
Comment reconnaître une piqûre de tique infectée?
Une piqûre de tique infectée n’est pas synonyme de maladie transmise par les tiques, mais les deux nécessitent une attention particulière. L’infection peut être localisée, n’affectant que la peau, ou systémique, touchant l’ensemble du corps par le biais d’agents pathogènes transmis par la salive de la tique.
Signes d’une infection cutanée localisée
Une piqûre typique peut provoquer une légère irritation. Cependant, si des bactéries pénètrent dans la peau, les signes suivants d’une infection locale peuvent apparaître 1 à 3 jours après le retrait de la tique :
- Rougeur ou gonflement croissants
- Douleur ou chaleur accrues
- Pus jaune ou accumulation de liquide
- Peau lisse et tendue autour de la morsure
- Une morsure qui s’aggrave après une amélioration initiale
Ces symptômes peuvent indiquer une cellulite ou une autre infection bactérienne de la peau et nécessitent un contrôle médical.
Infection systémique: au-delà de la piqûre
Les maladies transmises par les tiques telles que la maladie de Lyme, l’ehrlichiose ou l’anaplasmose peuvent ne provoquer aucun symptôme apparent à l’endroit de la piqûre. Elles affectent plutôt l’ensemble de l’organisme.
Veuillez noter ce qui suit :
- Fièvre persistante ou récurrente
- Fatigue, frissons ou douleurs musculaires
- Maux de tête ou raideur de la nuque
- Ganglions lymphatiques enflés ou douleurs articulaires
- Éruption cutanée en anneau (érythème migrant)
- Engourdissement, confusion ou visage tombant
Ces symptômes apparaissent souvent dans les 3 à 30 jours suivant une piqûre de tique. Consultez rapidement un professionnel de santé pour bénéficier d’un traitement précoce afin de réduire le risque de complications.
Si des symptômes tels que fatigue ou maux de tête persistent après le traitement, un test à domicile peut aider à détecter les perturbations résiduelles et favoriser la guérison.
Quand consulter un médecin
La plupart des piqûres de tiques guérissent spontanément, mais certaines peuvent entraîner des complications graves. Savoir quand prendre une piqûre de tique au sérieux vous aide à agir rapidement et à éviter des séquelles à long terme. Consultez immédiatement un médecin si :
- Vous présentez une éruption cutanée qui s’étend, surtout si elle ressemble à une cible
- Si vous développez de la fièvre, de la fatigue ou des douleurs musculaires après avoir séjourné dans des zones herbeuses ou boisées
- Si la zone de la piqûre devient de plus en plus rouge, enflée ou douloureuse
- Si vous ressentez des changements neurologiques, tels qu’une paralysie faciale ou une confusion
- Si vous ne savez pas depuis combien de temps la tique était accrochée
- Si vous n’avez pas retiré la tique complètement
Si des symptômes tels que fatigue ou rétablissement difficile persistent après le traitement, un examen complémentaire peut aider à détecter les problèmes résiduels et à orienter vers des soins supplémentaires.
Comment éviter les piqûres de tiques
Les tiques prolifèrent dans les zones herbeuses, boisées et buissonneuses, et elles n’ont pas besoin de beaucoup de temps pour s’accrocher. Mais avec une stratégie de prévention adaptée, les piqûres de tiques peuvent être largement évitées. Ces mesures scientifiquement prouvées peuvent vous protéger, vous, votre famille et vos animaux domestiques contre les tiques.
1. Utilisez des répulsifs éprouvés
Avant de sortir, appliquez un spray anti-insectes approuvé par l’EPA sur la peau exposée. Les ingrédients les plus efficaces sont :
- DEET (20–30 %)
- Picaridine
- IR3535
- Huile de citronnelle (ne convient pas aux enfants de moins de 3 ans)
Appliquez toujours les répulsifs conformément aux instructions figurant sur l’emballage. Pour une protection longue durée, vous pouvez porter des vêtements traités à la perméthrine, un insecticide qui repousse les tiques et les tue au contact.
2. Habillez-vous pour limiter l’exposition
Les tiques rampent depuis le sol, c’est pourquoi vos vêtements constituent votre première ligne de défense :
- Portez des manches longues et des pantalons longs
- Rentrez votre pantalon dans vos chaussettes ou vos bottes
- Optez pour des vêtements de couleur claire, les tiques sont alors plus faciles à voir
- Lorsque vous vous promenez dans la nature, restez au milieu des sentiers et évitez tout contact avec les herbes hautes ou les buissons
3. Effectuez des contrôles approfondis pour détecter les tiques
Après avoir pratiqué une activité en plein air, surtout dans les zones où les tiques sont nombreuses, examinez attentivement votre corps pour détecter la présence éventuelle de tiques :
- Le cuir chevelu et la racine des cheveux
- Derrière les oreilles
- Sous les bras
- Autour de la taille et de l’aine
- Derrière les genoux
- Au niveau des chevilles et des chaussettes
Les parents doivent surveiller attentivement leurs enfants, et les propriétaires d’animaux domestiques doivent inspecter le pelage, les oreilles et les pattes de leurs animaux.
3. Effectuez des contrôles approfondis pour détecter les tiques
Après avoir pratiqué une activité en plein air, surtout dans les zones où les tiques sont nombreuses, examinez attentivement votre corps pour détecter la présence éventuelle de tiques :
- Le cuir chevelu et la racine des cheveux
- Derrière les oreilles
- Sous les bras
- Autour de la taille et de l’aine
- Derrière les genoux
- Au niveau des chevilles et des chaussettes
Les parents doivent surveiller attentivement leurs enfants, et les propriétaires d’animaux domestiques doivent inspecter le pelage, les oreilles et les pattes de leurs animaux.
4. Douche dans les deux heures
Prendre une douche peu après être sorti aide à éliminer les tiques avant qu’elles ne se fixent. C’est également le moment idéal pour examiner attentivement votre peau sous une bonne lumière.
5. Éloignez les tiques
Réduisez la présence des tiques autour de votre maison en :
- Tondre régulièrement la pelouse
- Enlever les feuilles et les branches
- Éloigner les piles de bois et les nichoirs des terrasses et des aires de jeux
- Créer une zone tampon avec du gravier ou du paillis entre la pelouse et les zones boisées
6. Protégez vos animaux domestiques tout au long de l’année
Les tiques n’affectent pas seulement les humains. Utilisez les produits préventifs recommandés par votre vétérinaire pour les chiens et les chats, tels que :
- Médicaments oraux
- Bandes anti-tiques
- Traitements topiques
Les animaux domestiques peuvent ramener des tiques à l’intérieur, ce qui augmente le risque pour toute la famille.
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Les piqûres de tiques sont souvent négligées, mais peuvent entraîner des infections graves. Bien que toutes les tiques ne transmettent pas de maladies, certaines peuvent provoquer des affections telles que la maladie de Lyme ou l’encéphalite à tiques. C’est pourquoi il est essentiel de les détecter rapidement et d’agir sans tarder.
Après une piqûre, surveillez attentivement l’apparition de symptômes tels que fièvre, éruption cutanée ou fatigue. Si ces symptômes apparaissent, consultez immédiatement un médecin. Un traitement précoce peut prévenir les complications et réduire le risque de séquelles à long terme.
fatigue ou problèmes de concentration (brouillard cérébral). Dans de tels cas, des tests à domicile pour détecter des marqueurs immunitaires, hormonaux ou nutritionnels peuvent fournir des informations précieuses pour le rétablissement et la poursuite des soins.
Restez vigilant, agissez rapidement et apportez à votre corps le soutien nécessaire pour récupérer. En cas de piqûre de tique, la vigilance et les soins proactifs constituent votre meilleure protection.
Sources :
- Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. (13 mars 2025). Surveillance et données sur la maladie de Lyme.
- Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. (14 mai 2024). Virus de l’encéphalite à tiques.
- Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. (s.d.). Babésiose.
- Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. (15 mai 2024). À propos de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses.
- Healthline. (s.d.). Maladie de Lyme : symptômes, signes, traitement et plus encore.
- Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. (15 mai 2024). Signes et symptômes de la maladie de Lyme non traitée.
- Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. (s.d.). Enlèvement des tiques.
- Département de la santé de l’État de New York. (s.d.). Maladie de Lyme.
- Comté de Prince William, Virginie. (avril 2021). Répulsif combiné.
- RIVM – Ziekte van Lyme
- Tekenradar
