Les démangeaisons génitales sont faciles à ignorer. Mais en clinique, elles sont souvent le signe avant-coureur d’une affection plus grave. Qu’il s’agisse d’une vive sensation de picotement à la miction ou de démangeaisons persistantes sans éruption cutanée visible, ces symptômes sont souvent associés à une infection sexuellement transmissible (IST).
La plupart des IST se développent sans symptômes apparents, ce qui favorise leur propagation rapide. Selon l’Organisation mondiale de la Santé, plus d’un million d’IST curables sont contractées chaque jour par des personnes âgées de 15 à 49 ans. La chlamydia, la gonorrhée, la trichomonase et la syphilis représentent près de 374 millions de nouveaux cas chaque année, souvent sans signes avant-coureurs évidents. Parfois, les démangeaisons sont le seul signe précoce ; il faut donc prendre cela au sérieux.
Cet article explique quelles MST provoquent des démangeaisons et des pertes blanches, comment les distinguer des maladies non contagieuses et quand agir.
Plongeons-nous !
Quelles MST provoquent souvent des démangeaisons ?
Si les démangeaisons génitales sont le premier symptôme, les infections mentionnées dans cette section en sont probablement la cause. Toute infection doit être prise au sérieux et écartée par des tests appropriés. Voici les IST qui provoquent des démangeaisons chez l’homme et la femme.
Chlamydia
Chlamydia trachomatis ne provoque souvent aucun symptôme, surtout à ses débuts. Cependant, si des symptômes apparaissent, ils sont généralement dus à une inflammation de l’urètre (urétrite) ou du col de l’utérus (cervicite), qui peut entraîner :
- Sensation de picotements ou de fourmillements lors de la miction
- Irritation de l’orifice urétral (démangeaisons du pénis / du gland)
- Gêne pendant les rapports sexuels
- Écoulement aqueux ou trouble
Chez l’homme, l’urétrite liée à la chlamydia peut ressembler à une mycose ou à une réaction allergique. Non traitée, elle peut entraîner une épididymite ou une prostatite.
« Plus de 1,6 million de cas de chlamydia ont récemment été signalés aux États-Unis seulement, ce qui en fait l’IST à déclaration obligatoire la plus courante chez les jeunes adultes âgés de 15 à 24 ans. »
Herpès génital (HSV-1 ou HSV-2)
Le virus de l’herpès simplex provoque des vésicules douloureuses, mais des démangeaisons précèdent généralement une poussée et peuvent persister sans lésions visibles. Les symptômes précoces ou récurrents incluent :
- Démangeaisons ou sensation de brûlure localisées au niveau du pénis, de la vulve ou de l’anus
- Piments le long des voies nerveuses (sciatique/zones génitales)
- Petites bosses rouges se transformant en cloques remplies de liquide
- Douleur cutanée après disparition des lésions
L’herpès suit souvent un schéma : démangeaisons > cloques > croûtes > cicatrisation. Même sans plaies actives, une excrétion virale peut se produire.
« Dans le monde, on estime que 846 millions de personnes âgées de 15 à 49 ans vivent avec l’herpès génital (HSV-2), et aux États-Unis, environ un adulte sur six est porteur du virus, la plupart sans le savoir. »
Trichomonase
Cette IST, causée par le parasite Trichomonas vaginalis, est l’une des IST les plus courantes provoquant des démangeaisons chez les femmes, entraînant souvent une forme particulièrement irritante de vaginite ou d’urétrite. Chez les femmes, les symptômes incluent :
- Démangeaisons vulvaires (vaginales), notamment lors de la miction
- Pertes fines, mousseuses, jaune-vert, à forte odeur
- Sensation de brûlure ou de douleur dans le vagin
Chez les hommes :
- Démangeaisons dans l’urètre ou le long du pénis (démangeaisons scrotales / péniennes)
- Écoulements occasionnels du pénis
- Irritation après l’éjaculation
La trichomonase peut augmenter la susceptibilité à la transmission du VIH et nécessite des tests de laboratoire spécifiques car elle n’est pas toujours détectée par les tests MST standard.
« La trichomonase reste largement sous-diagnostiquée, bien qu’elle soit responsable de plus de 156 millions de nouveaux cas chaque année et que jusqu’à 70 % des personnes ne présentent aucun symptôme. »
Gonorrhée
La gonorrhée, causée par Neisseria gonorrhoeae, peut provoquer une irritation intense des organes génitaux due à une réponse immunitaire agressive. Les symptômes courants sont les suivants :
- Une forte sensation de brûlure ou de démangeaison lors de la miction
- Un écoulement urétral (souvent jaune ou vert)
- Des démangeaisons ou un gonflement du prépuce ou du gland (démangeaisons du gland / inflammation du prépuce)
Chez les femmes, elle peut se manifester par des démangeaisons autour de l’entrée du vagin, des pertes vaginales abondantes ou des douleurs pelviennes. La gonorrhée pouvant également infecter le rectum ou la gorge, des démangeaisons à ces endroits peuvent être un signe.
« La gonorrhée a connu une forte augmentation aux Pays-Bas. En 2023, plus de 13 853 cas ont été signalés aux centres de santé sexuelle, dont une augmentation de 78 % chez les femmes et de 51 % chez les hommes hétérosexuels par rapport à 2022. »
Syphilis
La syphilis évolue par stades. Si l’ulcère primaire (chancre) est généralement indolore, des démangeaisons peuvent apparaître au stade secondaire, lorsque l’infection se propage à l’ensemble du système.
Les symptômes typiques sont :
- Une zone douloureuse et non prurigineuse qui évolue ensuite vers une éruption cutanée.
- Des plaques rouges ou brunâtres sur la paume des mains, la plante des pieds, les parties génitales ou le tronc.
- Des démangeaisons généralisées dues à une éruption cutanée systémique.
- Une perte de cheveux disséminée ou des lésions sur les muqueuses.
Si vous remarquez une éruption cutanée qui démange et qui ne disparaît pas et que vous avez eu des rapports sexuels non protégés, un test de dépistage de la syphilis doit faire partie de votre bilan diagnostique.
La syphilis a refait surface ces dernières années, avec plus de 209 000 cas de syphilis primaire et secondaire signalés aux États-Unis en 2023. En Europe, les cas de syphilis ont également fortement augmenté, avec environ 41 000 cas confirmés, soulignant un problème de santé publique pancontinental.
Causes non liées aux MST des démangeaisons génitales
Les démangeaisons génitales ne sont pas toutes causées par une infection sexuellement transmissible (IST). En fait, de nombreux symptômes tels que des démangeaisons autour du gland, du scrotum ou des démangeaisons vaginales sont liés à des affections non infectieuses. Voici quelques-unes des causes non liées aux IST les plus courantes, qui peuvent ressembler à des symptômes d’IST ou les recouper.
Infection à Candida (infection à levures)
Cause : Prolifération de Candida albicans, une levure naturelle.
Bien que les infections à Candida soient souvent associées aux femmes, elles surviennent également chez les hommes, notamment sous le prépuce ou dans des environnements chauds et humides. Les symptômes peuvent inclure :
- Démangeaisons ou brûlures persistantes autour du pénis ou de la vulve
- Peau rouge, brillante ou qui pèle (gland rouge/pénis irrité)
- Pertes blanches et grumeleuses (chez la femme)
- Petites bosses rouges ou éruption cutanée en plaques (taches rouges sur le gland après un rapport sexuel)
- Douleur pendant les rapports sexuels ou la miction
Chez les hommes non circoncis, des levures peuvent s’accumuler sous le prépuce (démangeaisons sous le prépuce) et provoquer une balanite. Un frottis vaginal peut confirmer le diagnostic, et un traitement antifongique est généralement efficace rapidement.
Réactions allergiques et irritations
Cause : Sensibilité cutanée aux savons, aux détergents, aux tissus, au latex ou au rasage.
La dermatite de contact génitale est fréquente et souvent confondue avec une IST. Les démangeaisons peuvent survenir immédiatement après le contact ou se développer progressivement après des expositions répétées. Parmi les irritants courants, on trouve :
- Gel douche parfumé, assouplissant ou lessive
- Préservatifs en latex ou lubrifiants intimes
- Sous-vêtements synthétiques serrés
- Rasage, surtout sans lubrification ni traitement post-rasage adéquats
De resulterende symptomen – jeukend scrotum, droge huid op de penis of jeuk in de schaamstreek bij mannen – kunnen lijken op een infectie, maar verdwijnen meestal als de trigger wordt verwijderd. In sommige gevallen kan een steroïde crème of antihistaminicum nodig zijn.
Balanite (inflammation du gland)
Cause : Mauvaise hygiène, prolifération de levures ou irritants coincés sous le prépuce.
La balanite désigne une inflammation du gland du pénis et est plus fréquente chez les hommes non circoncis. Elle peut être causée par :
- Résidus de savon ou rinçage inadéquat
- Infection à Candida ou bactérienne
- Accumulation de smegma (sécrétions et huiles naturelles)
- Prépuce serré (phimosis) qui restreint la circulation de l’air
Les symptômes comprennent :
- Rougeur ou gonflement du gland (cause d’un gland rouge)
- Démangeaisons, notamment sous le prépuce
- Miction douloureuse ou rétraction du prépuce
- Mauvaise odeur ou écoulement
Non traitée, la balanite peut évoluer vers des infections plus graves ou des cicatrices. Une bonne hygiène, sans lavages excessifs, est la clé de la prévention.
Symptômes visuels à surveiller (outre les démangeaisons) et IST associées
Bien que les démangeaisons incitent souvent à consulter, il s’agit rarement d’un symptôme isolé. Des symptômes visuels comme des rougeurs, une éruption cutanée ou des changements cutanés inhabituels peuvent fournir des indices importants sur la maladie. Voici quelques-uns des symptômes les plus courants à surveiller, leur signification et les cas où un examen est indispensable.
Rougeur (reflets rouges, vulve rouge ou inflammation générale)
Une rougeur peut indiquer une irritation, une inflammation ou une infection. Elle peut se manifester par :
- Rougeur diffuse sur le gland ou l’orifice vaginal
- Taches rouges localisées ou décoloration localisée
- Gonflement ou sensation de chaleur accompagnant
Les causes possibles incluent :
- Candidose (infection à levures) : peau rouge et brillante, accompagnée d’une gêne.
- Chlamydia ou gonorrhée : inflammation de l’orifice urétral ou du col de l’utérus.
- Dermatite de contact : due aux préservatifs, au savon, aux lubrifiants ou à la transpiration.
Une rougeur persistante, surtout si elle est sensible ou s’étend, doit être évaluée.
Bosses (lésions surélevées ou bosses sur les organes génitaux)
Les boutons génitaux varient en texture, couleur et cause. Tenez compte des points suivants :
- Virus de l’herpès simplex (VHS) : picotements ou démangeaisons suivis de cloques ou de plaies
- Verrues génitales (VPH) : excroissances indolores, couleur chair, souvent groupées
- Molluscum contagiosum : petites bosses en forme de dôme avec une fossette centrale
- Syphilis : ulcère unique et ferme (chancre) généralement indolore
La nature de la bosse, douloureuse, groupée ou ulcérée, fournit des indices essentiels au diagnostic.
Desquamation (peau sèche, squameuse ou squameuse)
Une desquamation ou une desquamation de la peau génitale peut survenir dans les cas suivants :
- Infections fongiques : souvent rouges, prurigineuses et en forme d’anneau
- Psoriasis : plaques bien définies pouvant se fissurer ou saigner
- Lichen scléreux : plaques blanches et lisses qui s’amincissent avec le temps et forment des cicatrices
Une desquamation sans démangeaisons peut indiquer une affection cutanée chronique. Si elle s’accompagne d’inflammation ou d’inconfort, il convient d’exclure une infection.
Éruption cutanée (taches, plaques ou décoloration)
Les éruptions cutanées génitales peuvent être contagieuses ou non. Les causes courantes sont :
- Syphilis secondaire : éruption cutanée généralisée pouvant toucher la paume des mains, la plante des pieds ou les parties génitales.
- Gale ou poux du pubis : démangeaisons intenses accompagnées de petites papules rouges ou de marques de piqûres.
- Trichomonase : rougeurs et irritations cutanées, en particulier chez les femmes.
Une éruption cutanée qui ne disparaît pas, qui se propage ou qui touche d’autres parties du corps doit être évaluée à l’aide d’un dépistage complet des MST et éventuellement d’une biopsie cutanée.
Cloques (lésions remplies de liquide)
Les cloques dans la région génitale sont toujours considérées comme un signe inquiétant et peuvent indiquer :
- Herpès génital (HSV-1 ou HSV-2) : vésicules douloureuses qui éclatent et forment des croûtes.
- Réactions allergiques graves : rares, mais peuvent survenir après une exposition au médicament.
- Maladies cutanées auto-immunes, telles que le pemphigus vulgaire, bien que rares.
Les vésicules sont souvent douloureuses et peuvent réapparaître par cycles. Un traitement précoce peut réduire la gravité de l’éruption et le risque de transmission, notamment en cas d’herpès.
Que faire si vos parties génitales vous démangent ?
Les démangeaisons génitales ne sont pas à négliger. Qu’elles soient légères ou persistantes, toute démangeaison inexpliquée au niveau des parties génitales mérite une explication claire et, dans de nombreux cas, une consultation médicale. Voici ce qu’il faut faire.
1. Ne vous autodiagnostiquez pas
Les démangeaisons sont un symptôme non spécifique qui peut indiquer une IST, une mycose, une affection cutanée ou une réaction allergique. Les traiter aveuglément avec des antifongiques, des antibiotiques ou des remèdes maison retarde souvent les soins appropriés et peut aggraver la situation. Commencez par obtenir des éclaircissements, puis traitez.
2. Éliminez les irritants évidents
Cessez d’utiliser tout ce qui pourrait déclencher la réaction : savons parfumés, détergents neufs, lubrifiants ou sous-vêtements synthétiques serrés. Si les symptômes disparaissent en 24 à 48 heures, il s’agit peut-être d’une irritation et non d’une infection. Mais si les démangeaisons persistent, n’attendez pas.
3. Ne grattez pas la zone
Se gratter peut apporter un soulagement temporaire, mais cela endommage la barrière cutanée et favorise les infections bactériennes secondaires. Utilisez plutôt une compresse froide et évitez de frotter. Si les démangeaisons sont intenses, consultez un médecin pour des antihistaminiques ou des traitements topiques.
4. Soyez attentif aux signaux d’alarme
Les démangeaisons sont rarement isolées. Soyez attentif aux points suivants :
- Clous, plaies ou bosses
- Rougeurs ou gonflements
- Écoulements inhabituels
- Sensation de brûlure à la miction
- Desquamation ou éruption cutanée
Ces symptômes aideront à déterminer si vous avez une MST, une infection fongique ou une affection dermatologique, et si des tests urgents sont nécessaires.
5. Faites-vous tester si vous avez eu des rapports sexuels non protégés
Si vous avez eu des rapports sexuels non protégés, un nouveau partenaire ou une exposition connue, faites-vous dépister, même si les démangeaisons sont votre seul symptôme. De nombreuses IST, dont la chlamydia, la gonorrhée et l’herpès, apparaissent discrètement. Un dépistage précoce est le seul moyen de les exclure avec certitude et de prévenir les complications.
Avec Easly, vous pouvez commander en ligne un kit de test MST complet et de qualité clinique, prélever un échantillon à domicile et recevoir des résultats examinés par un médecin avec des options de suivi.
6. Consultez un professionnel de la santé
Si les démangeaisons persistent au bout de quelques jours, s’aggravent ou réapparaissent après le traitement, il est temps de consulter un médecin. Un diagnostic précis peut nécessiter un examen physique, un frottis, un échantillon d’urine ou une analyse de sang. Plus tôt vous obtiendrez des réponses, plus vite vous serez soulagé.
Quand devez-vous vous faire tester et à quoi pouvez-vous vous attendre lors d’un test ?
Si vous ressentez des démangeaisons génitales persistantes, ou si elles s’accompagnent de pertes, de modifications cutanées ou d’un rapport sexuel récent, il est temps de vous faire dépister. Retarder un dépistage des IST augmente le risque de complications et de transmission involontaire de l’infection.
Quand des tests sont nécessaires
Vous devriez vous faire tester si l’une des situations suivantes s’applique :
- Vous avez eu des rapports sexuels non protégés avec un ou plusieurs partenaires.
- Vous présentez des symptômes supplémentaires : pertes, rougeurs, brûlures, cloques ou éruption cutanée.
- Un partenaire récent a été testé positif pour une IST.
- Vous avez été traité(e) pour une IST.
- Vous ne savez pas si vos symptômes sont causés par une IST, une mycose vaginale ou une autre affection.
Les tests apportent clarté et tranquillité d’esprit, même si les symptômes sont légers ou vagues.
Ce que les tests impliquent
Le dépistage des IST est simple, confidentiel et adapté à vos symptômes et à vos antécédents sexuels. Selon votre situation, votre médecin pourra vous recommander :
- Test urinaire : Utilisé pour détecter des infections telles que la chlamydia ou la gonorrhée.
- Test par écouvillonnage : Selon les symptômes et l’exposition, un échantillon peut être prélevé dans l’urètre, le vagin, la gorge ou le rectum.
- Test sanguin : Requis pour détecter les anticorps contre la syphilis, le VIH et l’herpès.
- Examen physique : En cas de symptômes visibles (tels que plaies, verrues ou éruptions cutanées), un examen clinique peut suffire à identifier les causes probables avant que le laboratoire ne les confirme.
Avec Easly, vous pouvez prélever votre échantillon à l’aide de kits médicalement approuvés, l’envoyer à un laboratoire certifié et recevoir des résultats validés par un médecin, avec un suivi si nécessaire. Les résultats sont généralement disponibles sous quelques jours. Si le résultat est positif, la plupart des IST peuvent être traitées par des antibiotiques ou des antiviraux. Si le résultat est négatif, votre médecin pourra vous aider à exclure d’autres causes, comme des mycoses ou des affections dermatologiques.
Pourquoi les tests sont importants
De nombreuses IST sont asymptomatiques à leurs débuts, mais elles provoquent néanmoins une inflammation interne et peuvent entraîner des complications telles que l’infertilité, des douleurs pelviennes ou un risque accru de VIH. Un dépistage rapide garantit un traitement précoce, protège vos partenaires et contribue à prévenir les conséquences à long terme.
Conclusion
Les démangeaisons génitales ne sont jamais un simple désagrément ; c’est un symptôme qui mérite toute votre attention. Qu’elles soient causées par une IST, une mycose ou un irritant externe, la seule façon d’obtenir des réponses est de les aborder sérieusement et cliniquement.
Plusieurs infections sexuellement transmissibles, comme l’herpès, la chlamydia, la gonorrhée, la trichomonase et la syphilis, peuvent provoquer des démangeaisons, avant même l’apparition des autres symptômes. Cependant, les démangeaisons ne sont pas toutes contagieuses. Les réactions allergiques, les problèmes d’hygiène et les affections cutanées comme la balanite ou la candidose peuvent ressembler presque exactement à des IST.
C’est pourquoi l’autodiagnostic ne suffit pas. Si vos parties génitales vous démangent, surtout si elles s’accompagnent de symptômes tels que rougeurs, éruptions cutanées, pertes ou douleurs, ne prenez pas de risque. Faites-vous dépister et consultez un professionnel de santé. Écartez les symptômes et traitez ceux qui doivent l’être.
Sources :
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- National Center for Biotechnology Information. (2019). Sexually transmitted infections
- World Health Organization. (2024, December 11). Over 1 in 5 adults worldwide has a genital herpes infection – WHO.
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- CIDRAP. (2024). WHO report shows sexually transmitted infections are climbing. University of Minnesota.
